想象，作为心理学领域的一个重要概念，是指人们在心理活动中，对已有的表象进行加工改造，形成新形象的过程。这一过程通常不直接依赖于当前的感知，而是通过记忆中的信息进行组合、重组或抽象，创造出新的心理形象。想象不仅关乎我们的认知活动，还与情感、动机和行为紧密相关，对人类的心理发展和文化创造产生了深远的影响。

首先，想象是人类认知发展的重要组成部分。从小孩子的游戏到成人的创造性工作，想象力无处不在。儿童通过想象游戏，模仿成人的行为，探索世界，发展语言和社交技能。成年人则通过想象，进行科学发现、艺术创作和创新发明。想象力是人类智慧的源泉，是推动社会进步和文化繁荣的关键因素。

其次，想象对于情感和动机有着重要的影响。人们通过想象，可以预见未来的可能性，体验未曾发生过的事件，这种心理上的模拟有助于我们评估不同的选择，做出决策。例如，当我们在考虑是否接受一份新工作时，我们会通过想象自己在新的工作环境中的情景，来评估这份工作是否符合我们的期望和价值观。此外，想象还能够激发我们的动机，通过设想成功后的喜悦，激励我们克服困难，追求目标。

再者，想象与行为密切相关。我们的行为往往受到预期结果的引导，而这些预期结果正是通过想象形成的。例如，运动员在比赛前会通过心理训练，想象自己成功完成每一个动作，这种想象有助于他们在实际比赛中更好地发挥。在日常生活中，我们也会通过想象来规划未来，指导我们的行为，使之更加符合我们的长远目标。

最后，想象对于人类文化的创造和传承至关重要。文学、艺术、音乐、宗教等文化领域都离不开想象。作家通过想象创造出丰富多彩的故事世界，画家用想象力描绘出超越现实的画面，音乐家则通过想象编织出动听的旋律。想象不仅是个人的内在体验，也是文化交流和共享的基础。

综上所述，想象是人类心理活动的一个基本方面，它不仅对个人的认知、情感和行为有着重要影响，也对文化的发展和传承起着关键作用。理解想象的心理学定义，有助于我们更好地认识自我，发挥创造力，推动社会文明的发展。